Exportando tabelas para excel e acertando o formato dos campos

Como 'gerar' um arquivo excel com php, todo mundo já sabe:

$arquivo = "export".date("dmY_His").".xls";
header("Content-Type: text/plain");
header("Content-Disposition: attachment; filename=\"$arquivo\";");

Mas como fazer com que as colunas fiquem com os tipos de dados certos, como por exemplo, os campos de data?

Simples: Criando o seguinte css:

.date {
  mso-number-format:"Short Date";
}

E aplicando este estilo na célula da tabela que contém o valor que deve ser formatado.

Aqui tem os formatos aceitos: http://cosicimiento.blogspot.com.br/2008/11/styling-excel-cells-with-mso-number.html

Fonte:
http://cosicimiento.blogspot.com.br/2008/11/styling-excel-cells-with-mso-number.html
http://stackoverflow.com/questions/354476/html-to-excel-how-can-tell-excel-to-treat-columns-as-numbers